音楽祭とは、一定の期間に演奏会やオペラ公演を集中的に行う行事の総称。英語 music festival と同義の名称が他の言語にも見られるが,〈音楽週間〉〈祝祭週間〉〈祝祭公演〉〈音楽の日々〉などの意味をもった名称を冠している催しもある。
音楽祭の源流にあたるものは,中世の吟遊詩人たちの歌合戦あたりに求めることができるが,現在一般に行われているような形ができたのは19世紀後半以降である。
ことに第2次世界大戦後は,各国でおびただしい数の音楽祭が創設され,観光ブームとあいまって隆盛をきわめている。
クラシック音楽系の催しを傾向別に概観してみると
(1)楽聖とそのゆかりの地にちなんだもの バイロイト音楽祭(ワーグナーの作品のみ,ドイツ),ザルツブルク音楽祭(モーツァルトの作品が主体,オーストリア)など。
(2)大都市の名を冠した総花的なもの ウィーン芸術週間,〈プラハの春〉
国際音楽祭,大阪国際フェスティバルなど。
(3)オペラを中心とするもの ベローナ野外オペラ祭(イタリア),ミュンヘン・オペラ祭など。
(4)歴史的建造物を会場とするもの フランドル・フェスティバル(ベルギー)など。
(5)優れたオルガンのある教会を会場とするもの ニュルンベルク国際オルガン週間(ドイツ)など。
(6)現代音楽祭 ドナウエッシンゲン音楽祭(ドイツ),国際現代音楽協会(ISCM)世界音楽祭(毎年開催国を異にする)など。
ポピュラー音楽の分野で比較的歴史があるものはジャズ祭に多く,ニューポート・ジャズ・フェスティバル(アメリカ),ナショナル・ジャズ・ブルース・フェスティバル(イギリス)などが代表格だが,近年では歌謡祭も盛んで,このジャンルでは音楽祭の名を掲げながら,コンクールの性格をもつものが多い。
現代は,音楽の聞き方が柔軟な広がりを見せつつある時代といえる。とくに日本では,洋楽・邦楽の各ジャンル,歌謡曲,民謡,ジャズ,ポピュラー音楽など,あらゆる種類の音楽が並立し,さらに CM ソングやバックグラウンド・ミュージックまで数えれば,音楽は膨大な広がりをもっている。
最優秀レコード賞 [Record of the Year] 対象期間内に発表された最も優秀な録音に贈られる。アーティストを始め、プロデューサー、エンジニア、ミキサーなどレコーディングに携わった人全てが授賞の対象。
* 1958 Nel Blu Dipinto Di Blu (Volare) / ドメニコ・モドゥーニョ (en:Domenico Modugno)
* 1959 Mack The Knife / ボビー・ダーリン (en:Bobby Darin)
* 1960 Theme From A Summer Place [夏の日の恋] / パーシー・フェイス
* 1961 Moon River / ヘンリー・マンシーニ
* 1962 I Left My Heart In San Francisco [霧のサンフランシスコ] / トニー・ベネット
* 1963 The Days Of Wine And Roses [酒とバラの日々] / ヘンリー・マンシーニ
* 1964 The Girl From Ipanema [イパネマの娘] / アストラッド・ジルベルト & スタン・ゲッツ
* 1965 A Taste Of Honey / ハーブ・アルパート And The Tijuana Brass
* 1966 Strangers In The Night [夜のストレンジャー] / フランク・シナトラ
* 1967 Up, Up And Away [ビートでジャンプ] / フィフス・ディメンション
* 1968 Mrs. Robinson / サイモン&ガーファンクル
* 1969 Aquarius/Let The Sunshine In [輝く星座] / フィフス・ディメンション
* 1970 Bridge Over Troubled Water [明日に架ける橋] / サイモン&ガーファンクル
* 1971 It's Too Late [心の炎も消え] / キャロル・キング
* 1972 The First Time Ever I Saw Your Face [愛は面影の中に] / ロバータ・フラック (en:Roberta Flack)
* 1973 Killing Me Softly With His Song [やさしく歌って] / ロバータ・フラック
* 1974 I Honestly Love You [愛の告白] / オリビア・ニュートン=ジョン
* 1975 Love Will Keep Us Together [愛ある限り] / キャプテン&テニール
* 1976 This Masquerade [マスカレード] / ジョージ・ベンソン * 1977 Hotel California / イーグルス
* 1978 Just The Way You Are [素顔のままで] / ビリー・ジョエル
* 1979 What A Fool Believes / ドゥービー・ブラザーズ
* 1980 Sailing / クリストファー・クロス
* 1981 Bette Davis Eyes [ベティ・デイビスの瞳] / キム・カーンズ (en:Kim Carnes)
* 1982 Rosanna / TOTO * 1983 Beat It [今夜はビート・イット] / マイケル・ジャクソン
* 1984 What's Love Got To Do With It [愛の魔力] / ティナ・ターナー
* 1985 ウィ・アー・ザ・ワールド / USA For Africa
* 1986 Higher Love / スティーヴ・ウィンウッド * 1987 Graceland / ポール・サイモン
* 1988 Don't Worry, Be Happy / ボビー・マクファーリン (en:Bobby McFerrin)
* 1989 Wind Beneath My Wings [愛は翼にのって] / ベット・ミドラー
* 1990 Another Day In Paradise / フィル・コリンズ
* 1991 Unforgettable / ナタリー・コール (en:Natalie Cole (With ナット・キング・コール)
* 1992 Tears In Heaven / エリック・クラプトン * 1993 I Will Always Love You / ホイットニー・ヒューストン
* 1994 All I Wanna Do / シェリル・クロウ * 1995 Kiss From A Rose / シール
* 1996 Change The World / エリック・クラプトン
* 1997 Sunny Came Home / ショーン・コルヴィン (en:Shawn Colvin)
* 1998 My Heart Will Go On / セリーヌ・ディオン
* 1999 Smooth / サンタナ featuring ロブ・トーマス (en:Rob Thomas)
* 2000 Beautiful Day / U2 * 2001 Walk On / U2
* 2002 Don't Know Why / ノラ・ジョーンズ
* 2003 Clocks / コールドプレイ
* 2004 Here We Go Again / レイ・チャールズ & ノラ・ジョーンズ
* 2005 Boulevard of Broken Dreams / グリーン・デイ
最優秀アルバム賞 [Album of the Year]
対象期間内に発表された最も優秀なアルバム作品に贈られる。アーティストを始め、プロデューサー、エンジニア、ミキサーなどレコーディングに携わった人全てが授賞の対象。
* 1958 The Music From Peter Gunn [ピーター・ガン] / ヘンリー・マンシーニ
* 1959 Come Dance With Me / フランク・シナトラ
* 1960 Button-Down Mind Of Bob Newhart / ボブ・ニューハート (en:Bob Newhart)
* 1961 Judy At Carnegie Hall / ジュディ・ガーランド
* 1962 The First Family / ヴォーン・ミーダー (en:Vaughn Meader)
* 1963 The Barbra Streisand Album / バーブラ・ストライサンド
* 1964 Getz/Gilberto / スタン・ゲッツ & ジョアン・ジルベルト
* 1965 September Of My Years / フランク・シナトラ
* 1966 Sinatra: A Man And His Music / フランク・シナトラ
* 1967 サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド / ビートルズ
* 1968 By The Time I Get To Phoenix [恋はフェニックス] / グレン・キャンベル (en:Glen Campbell)
* 1969 Blood, Sweat & Tears [血と汗と涙] / ブラッド・スウェット・アンド・ティアーズ
* 1970 Bridge Over Troubled Water [明日に架ける橋] / サイモン&ガーファンクル
* 1971 Tapestry [つづれおり] / キャロル・キング
* 1972 The Concert For Bangla Desh [バングラ・デシュ] / ジョージ・ハリスン, ラヴィ・シャンカール, ボブ・ディラン, レオン・ラッセル (en:Leon Russell), リンゴ・スター, ビリー・プレストン, エリック・クラプトン & クラウス・ヴォアマン (en:Klaus Voormann)
* 1973 Innervisions / スティーヴィー・ワンダー
* 1974 Fulfillingness' First Finale [ファースト・フィナーレ] / スティーヴィー・ワンダー
* 1975 Still Crazy After All These Years [時の流れに] / ポール・サイモン
* 1976 Songs In The Key Of Life [キー・オブ・ライフ] / スティーヴィー・ワンダー
* 1977 Rumours [噂] / フリートウッド・マック
* 1978 サタデー・ナイト・フィーバー / Various Artists
* 1979 52nd Street [ニューヨーク52番街] / ビリー・ジョエル
* 1980 Christopher Cross [南から来た男] / クリストファー・クロス
* 1981 Double Fantasy / ジョン・レノン&オノ・ヨーコ
* 1982 Toto IV [聖なる剣] / TOTO * 1983 スリラー / マイケル・ジャクソン
* 1984 Can't Slow Down [オール・ナイト・ロング] / ライオネル・リッチー
* 1985 No Jacket Required [フィル・コリンズIII] / フィル・コリンズ
* 1986 Graceland / ポール・サイモン
* 1987 The Joshua Tree / U2
* 1988 Faith / ジョージ・マイケル
* 1989 Nick Of Time / ボニー・レイット (en:Bonnie Raitt)
* 1990 Back On The Block / クインシー・ジョーンズ (& Various Artists)
* 1991 Unforgettable / ナタリー・コール
* 1992 Unplugged [アコースティック・クラプトン] / エリック・クラプトン
* 1993 The Bodyguard - Original Soundtrack Album / ホイットニー・ヒューストン
* 1994 MTV Unplugged / トニー・ベネット * 1995 Jagged Little Pill / アラニス・モリセット
* 1996 Falling Into You / セリーヌ・ディオン
* 1997 Time Out Of Mind / ボブ・ディラン
* 1998 The Miseducation Of Lauryn Hill [ミスエデュケーション] / ローリン・ヒル
* 1999 Supernatural / サンタナ
* 2000 Two Against Nature / スティーリー・ダン
* 2001 O Brother, Where Art Thou? - Soundtrack [「オー・ブラザー!」オリジナル・サウンド・トラック] / Various Artists
* 2002 Come Away With Me / ノラ・ジョーンズ
* 2003 Speakerboxxx/The Love Below / アウトキャスト
* 2004 Genius Loves Company [ジーニアス・ラヴ〜永遠の愛] / レイ・チャールズ & Various Artists
* 2005 How To Dismantle An Atomic Bomb / U2
* R&B
* アイドル歌謡
* アイリッシュミュージック
* ア・カペラ
* アシッドジャズ
* アニメソング
* アフリカンミュージック
* アフロビート
* アラブ音楽(アラブミュージック)
* アンビエント
* イージーリスニング
* インストゥルメンタル
* インダストリアル
* インディーズ
* AOR
* 映画音楽
* MPB
* エモ(エモーショナル)
* エモーショナル・ハードコア
* エレクトロニカ
* エレクトロニックポップ
* 演歌
* オイ・パンク
* オペラ
* オラトリオ
* オルタナティブ・ミュージック
* 音響派
* 雅楽
* 合唱
* ガバ
* ガムラン
* 歌謡曲
* ガレージロック
* カントリー
* 企画物
* ギターポップ
* グアラニア
* クラシック音楽
* グラインドコア
* クラブミュージック
* グラムロック
* グランジ
* グループ・サウンズ(GS)
* クレズマー
* クロスオーバー
* 軍歌
* K-POP
* ゲームミュージック
* 現代音楽
* 現代邦楽
* 黒人音楽
* 黒人霊歌
* ゴシックメタル
* ゴスペル
* ゴアトランス
* 行進曲
* コマーシャルソング
* コミックソング
* コラール
* コンテンポラリーミュージック
* コンピュータミュージック(コンピュータ音楽)
* サイケデリックトランス
* サザン・ロック
* ザディコ
* サルサ
* サンバ(アルゼンチン)
* サンバ(ブラジル)
* サーフィン/ホットロッド
* 賛美歌
* J-POP
* J-ROCK
* シティ・ポップス
* ジプシー・ブラス
* ジャーマンメタル
* ジャズ
* ジャズロック
* ジャパニーズメタル
* ジャングル
* シャンソン
* シューゲイザー
* ジュネーブ詩篇歌
* ショーロ
* 清楽
* シンフォニックメタル
* シンフォニックジャズ
* 吹奏楽
* スウィング・ジャズ
* スカ
* スカパンク
* スキンズ
* スクリーモ
* スムーズジャズ
* スラッシュメタル
* ソウルミュージック
* ソフトアンドメロウ
* ディキシーランド・ジャズ
* ダブ
* タンゴ
* ダンスミュージック
* チップチューン
* 2ステップ
* ディスコ
* デトロイト・テクノ
* テクノ
* テクノポップ
* デジタルハードコア
* デジタルロック (音楽)
* デスメタル
* デスラッシュバウンド
* 電子音楽
* ドゥームメタル
* 童謡
* ドドンパ
* ドラムンベース
* ドリルンベース
* トランス
* ニューウェーブ
* ニューエイジミュージック
* ニューミュージック
* ニューメタル
* ニューロマンティック
* ノイズミュージック
* ノベルティソング
* ハードコア(ハードコア・パンク)
* ハードロック
* ハードメタル
* ハイライフ
* ハウス
* ハッピーハードコア
* パブロック
* バラード
* パンク・ロック(パンク)
* ヒップホップ
* ファンク
* ファンクメタル
* ファストコア
* V-ROCK
* フォークソング(フォーク)
* フォークロック
* ブーガルー
* ブズーキ
* フュージョン
* ブラックミュージック
* ブラックメタル
* ブラスロック
* フリー・ジャズ
* ブリティッシュトラッド
* ブリットポップ
* プログレッシブ・ハウス
* プログレッシブ・ロック
* ブルーグラス
* ブルース
* ヘヴィメタル
* ヘヴィロック
* 邦楽
* ホーミー
* 北欧メタル
* ボサノバ
* ポストパンク
* ポピュラー音楽(ポップス、ポップミュージック)
* ポリフォニー
* ホワイトソウル
* マンチェスターサウンド
* マンボ
* ミクスチャー・ロック
* ミニマル・ミュージック
* ミュジーク・コンクレート
* 明楽
* 明清楽
* 民族音楽
* 民謡
* メタル
* メタルコア
* メロディックデスメタル
* メロディックスピードメタル
* メロディックパンク
* モータウン
* モダン・ジャズ
* モダンヘヴィネス
* ユーロビート
* UKロック
* ユーロロック
* ヤンクロック
* ライ
* ラウドロック
* ラグタイム
* ラップメタル
* ラテン音楽
* ラテンロック
* リバプールサウンド
* リズム・アンド・ブルース
* ルンバ
* レゲエ
* ロック
* ロックステディ
* ロックンロールわ
* 和製ポップス
* ワールドミュージック
* リズム・アンド・ブルース)
* アイドル・ロック
* アフロ・ビート
* アメリカン・プログレ・ハード
* アルゼンチン・タンゴ
* アンビエント
* アンビエント・ハウス
* イージーリスニング
* IDM(インテリジェント・ダンス・ミュージック)
* AOR
* 映画音楽
* MOR(Middle of the Road, ミドル・オブ・ザ・ロード)
* MPB(Musica Popular Brasileira, ブラジリアン・ポピュラー・ミュージック)
* エレクトロニック・ポップ
* エレクトロニカ
* オルタナティブ・ロック
* ガールズ・ロック
* ガールズ・ポップ
* ガバ
* カバー
* ガレージロック
* カンツォーネ
* カントリー・アンド・ウェスタン
* グラムロック
* グループ・サウンズ
* クロンチョン
* ゴスペル
* サイケデリック・ロック
* サザン・ロック
* ザディコ
* サルサ
* サンバ(アルゼンチン)
* サンバ(ブラジル)
* サーフィン&ホットロッド
* シティ・ポップス
* ジャズ
* ジャズ・ロック
* ジャングル
* シャンソン
* シューゲイザー
* ショーロ
* スウィング・ジャズ
* スカ
* スムーズジャズ
* スラッシュ
* ソウル
* ソフトロック
* ディキシーランド・ジャズ
* ダブ
* タンゴ
* チップチューン
* チル・アウト
* 2ステップ
* ディスコ
* デスメタル
* デトロイト・テクノ
* テクノ
* テクノハウス
* テクノポップ
* ドラムンベース
* トランス
* トリップ・ホップ
* ニューウェーブ
* ニューエイジミュージック
* ニューロマンティック
* ノイズ
* ハードロック
* ハウス
* パブロック
* パンク
* ピアノ・ロック
* ビッグ・ビート
* ヒップホップ
* ファド
* ファンク
* フォークソング(フォーク)
* フォークロック
* ブズーキ
* フュージョン
* ブラックミュージック
* ブリットポップ
* ブリティッシュ・トラッド
* ブレイクビーツ
* フレンチポップス
* プログレッシブ・ハウス
* プログレッシブ・ロック
* ブルー・アイド・ソウル
* ブルース
* ブルース・ロック
* ブルーグラス
* ヘヴィメタル
* ボサノバ
* ポップス (ポップ・ミュージック / ポピュラー音楽)
* ホワイト・ソウル
* マンチェスター・サウンド
* ミニマル・ミュージック
* メタル
* モータウン
* モッズ
* モダン・ジャズ
* ユーロビート
* ラウンジ・ミュージック
* ラグタイム
* リバプールサウンド
* リズム・アンド・ブルース
* ルンバ
* レイブ(w:Rave music)
* レゲエ
* ロカビリー
* ロック
* ロックンロール
* ワールドミュージック
* アイドル歌謡曲
* ヴィジュアル系
* 演歌
* 歌謡曲
* J-POP
* J-ROCK
* シティ・ポップス
* 渋谷系
* 下北系
* 唱歌
* テクノ歌謡
* ドドンパ
* ニューエイジミュージック
* ニューミュージック
* ネオアコ
* 四畳半フォーク
* 和製ポップス
* グループ・サウンズ
* ムード歌謡
古来、音楽をつくる人と演奏する人は同じだった。継承された曲を演奏するとしても、作曲家と演奏家を分ける必要は無かった。民謡は本来、作曲者不詳の自然発生的な音楽であった。
西洋音楽が宗教音楽から宮廷音楽と進むにつれ、支配者層の庇護のもと権威付けの意味から格付けが行なわれた。実際面では、楽器の進化と要求される演奏技術の高度化、多数の楽器の使用、音量を増すための多人数化などから分業化の必要があった。
レコードの流通が進みポピュラー音楽では販売枚数という経済的指標が最優先になる。工業生産品となった音楽は製作のための初期投資がかかるため、リスク回避のために作曲家と演奏家の分業化がすみやかに定着した。
日本においては、平安時代に音楽 (雅楽)の専門として芝、東儀、豊の三家が制定され、世襲により現在まで続いている。また鎌倉時代には視覚障害者保護のため「検校」の官位が生まれ、後に当道座が整備されて、それに属する盲人は専門家として平曲 (平家琵琶) 、江戸時代にはそれに加えて三曲 (地歌三味線、箏曲、胡弓) の占有が認められた (鍼灸、按摩も含む)。これが盲人音楽家の地位を保証し、近世邦楽の発展を支えることになる。
その他、室町時代から能楽は武家の式楽として、能楽師たちは身分を保障されていた。江戸時代には浄瑠璃など、専門家の権威付けとして、芸道を管轄する役所「嵯峨御所」に届け出、認可されると家元として一派を構えることができた。また演奏家の優劣を評する「番付」がしばしば発行された。一派を立てるには、みずから作曲して独自性を示すことが求められるが、日本の音楽においても演奏家は作曲家を兼ねていた。
作曲家と演奏家の区分けは明確なものではない。音楽家の得意分野、または社会的に認知された業績に準じて付けられた分類といえる